長知識！古人購物為何說「買東西」而不是「買南北」？學者：裡面大有學問

在生活中，當我們碰到一個朋友外出時，總會熱情地問一句「幹嘛去呀?」有些朋友就會回復你：「上街買點東西」。這裡「東西」就成了商品的代名詞。那麼，問題來了，我們為什麼會說是「買東西」呢？而不是「買南北」呢？

這麼一個再簡單不過的問題，其實卻是包含了古代人的大智慧。

「東西」二字的含義很多，如果拆開來說，「東」和「西」即是地理位置中所指的方向，但如果合起來的話，「東西」除了仍可指地理上的方向（如東西道路）外，還可代指一切事物。

在古代，人們以五行對應方位，「東、西、南、北、中」分別對應的是「木、金、火、水、土」，也就是：東西主木金，南北主水火。

在古人看來，因東屬木，西屬金，南屬火，北屬水，而金木為可拿可放的實物，故能買賣；而水火則為不可拿不可放之物，故不能買賣。這樣，屬金木的「東西」可以被買賣，而屬水火的「南北」就不可以買賣了。

因此，在古代社會中，人們可以說「買東西」，但卻不能說成「買南北」。

後來，「金」、「木」代指的範圍又進一步擴大，不僅是單純意義上的金銀、木料、木材之類的實物，而是代指生活中的一切實物，這樣也就把「東西」代換成了一切實物，購買貨物也就定格成了——「買東西」。

宋代著名的理學家朱熹還有一個關於「買東西」的小典故，也能說明古人對「東西」的定義。

有一次，朱熹在街頭上遇到好友盛溫和，盛溫和手提了一個竹籃子說自己要去店鋪，並約朱熹一會到家裡聊天。