清朝處斬刑犯時，為什麼選擇在人來人往的「菜市口」？歷史專家：都是熱鬧惹的禍
在古代，但凡犯了重刑，很多罪犯會被砍頭。而選擇的刑場位置還頗具講究，明朝在西四牌樓，清軍入關後轉移到菜市口。
清朝的電視劇中，每當大奸大惡之人伏法之後，往往都會傳出一句振奮人心的話「推出午門斬首」，把惡人有惡報的氣氛渲染得十足。
這個推出午門過後，結局是在「菜市口」行刑收尾，菜市口是一個臨近北京內城的地方。至於這個地方為什麼要叫「菜市口」，名如其功能，它就是一個平常老百姓買賣菜的地方。
在沒有處刑犯人的時候，這裡聚集了大量城外入城牟利的菜農，城內的達官貴人則慢悠悠地閑逛。一時間弄得「菜市口」車水馬龍，成為北京城最熱鬧的地方之一。
這一熱鬧相傳從明朝就開始了，所以「菜市口」這個地名是源自明朝，而在明朝之前的元朝，這裡因為更多的是賣柴火的，很長一段時間裡叫「柴市口」，相傳當年宋朝忠貞之臣文天祥，因為不願屈服蒙古人統治，於這裡結束了生命，可能是第一個在「菜市口」被行刑的人。
清朝推翻明朝之後，因為需要一個處決死刑犯的地方，同時考慮到自身需要避諱，不願意啟用明朝常用的死刑犯處決場西四牌樓，於是定了一個地點「菜市口」，也正是從那刻起，「菜市口」被政府賦予了特殊職能。
根據民國時馬芷庠所編寫的《北平旅行指南》記載，每當秋後處決的人員被核查敲定之後，負責行刑的官員攜帶著傢伙事，將犯人從死刑大牢帶出後，出宣武門(順承門)，過斷頭(魂)橋，經迷市，最終到達「菜市口」。
值得一提的是，在這大牢到刑場的路上，出現了一個有趣的差別對待，家裡還有人且家產豐厚，或者是本身為位高權重之人，可以在路上享受「VIP待遇」——坐囚車。相反沒權、沒錢、家裡沒人的人，只能戴枷上鐐走完自己一輩子最後一程路。
到達刑場之後，犯人被安排由東向西排列，劊子手執刀由東向西順序斬決，行刑完畢之後，被斬首者的頭顱會被懸挂在「菜市口」很長一段日子，任人觀摩。
至於為什麼清朝要選在菜市口作為刑場，這一切都是它身上那個「熱鬧」惹的禍。古代公開處刑犯人的目的，除了處罰犯人，更多的是警示他人。
為了達到警示的目的，就必須要很多人圍觀，否則就浪費這個行為本身。如此一來，自然聚集了大量人，且這些人都是平民的「菜市口」成為了最佳選擇。
而從執行的結果來看，不說多少人被警示，在增加看眾的這個目的上，這個選擇的效果是非常不錯，每當有告示貼出來，要開始斬首死刑犯了，「菜市口」總是會被圍堵的水泄不通。
很多人把別人被斬首這麼一件殘酷、血腥的事，看作為了自己的娛樂，那些鮮淋淋的血，帶來的刺激感，跟我們現在人看恐怖電影尋找刺激一樣。說「變態」，又是我們陰暗面需要的「東西」。
所以若您能穿越回到清朝，親眼目睹「菜市口」斬首，看到有人磕著瓜子，也都一點也不奇怪。