長知識！古人購物為何說「買東西」而不是「買南北」？學者：裡面大有學問
在生活中，當我們碰到一個朋友外出時，總會熱情地問一句「幹嘛去呀?」有些朋友就會回復你：「上街買點東西」。這裡「東西」就成了商品的代名詞。那麼，問題來了，我們為什麼會說是「買東西」呢？而不是「買南北」呢？
這麼一個再簡單不過的問題，其實卻是包含了古代人的大智慧。
「東西」二字的含義很多，如果拆開來說，「東」和「西」即是地理位置中所指的方向，但如果合起來的話，「東西」除了仍可指地理上的方向（如東西道路）外，還可代指一切事物。
在古代，人們以五行對應方位，「東、西、南、北、中」分別對應的是「木、金、火、水、土」，也就是：東西主木金，南北主水火。
在古人看來，因東屬木，西屬金，南屬火，北屬水，而金木為可拿可放的實物，故能買賣；而水火則為不可拿不可放之物，故不能買賣。這樣，屬金木的「東西」可以被買賣，而屬水火的「南北」就不可以買賣了。
因此，在古代社會中，人們可以說「買東西」，但卻不能說成「買南北」。
後來，「金」、「木」代指的範圍又進一步擴大，不僅是單純意義上的金銀、木料、木材之類的實物，而是代指生活中的一切實物，這樣也就把「東西」代換成了一切實物，購買貨物也就定格成了——「買東西」。
宋代著名的理學家朱熹還有一個關於「買東西」的小典故，也能說明古人對「東西」的定義。
有一次，朱熹在街頭上遇到好友盛溫和，盛溫和手提了一個竹籃子說自己要去店鋪，並約朱熹一會到家裡聊天。
朱熹看著盛溫和手裡的竹籃就問道：「賢弟手提竹籃何用？」
盛溫和回答說：「裝東西。」
朱熹追問：「不能裝南北嗎？」
盛溫和回答說：「不可以，東方屬木，西方屬金，竹籃子裝得，南方屬火，北方屬水，竹籃子何裝？」
於是，後人據此而把買貨物稱作「買東西」。
不過，也有人考證指出，「買東西」一詞起源於東漢，當時有東、西二京，也就是東都洛陽和西京長安，人們買到東都洛陽購買貨物就叫買「東」，到西京長安購買貨物就叫買「西」，久而久之，人們就把「東西」當成了貨物的代名詞，從而把購買貨物叫成了「買東西」。
清代對「東西」更是有精到的解釋：「民生日用所需俱出於木，而以金易之」，也就是說，百姓的吃、穿、用都是取之草木的根、莖、葉、花、果和種子，而這些東西都不是直接得來的，而是用金錢所買，所以「東西」又是食物的代名詞。
不管這個解釋是否正確，反正我們一直也把吃食物叫做「吃東西」，這個涵意人人都是可以理解的。
怎麼樣？我們古人對事物的理解是不是包含了很大的智慧呢？